Лохина

Лохина - найпопулярніша ягода роду Vaccinium та підроду Cyanococcus. Існують різні види лохини, такі як дикоросла низькоросла лохина (V. angustifolium) та культивована високоросла лохина. Лохина вважається «натуральним пакунком здоров'я», що містить різноманітні класи біологічно активних сполук, які сприяють багатьом відомим перевагам для здоров'я.

Ці смачні ягоди привертають велику увагу і винятковий інтерес з боку вчених, дієтологів, виробників продуктів харчування і, звичайно ж, споживачів, завдяки своїй науково підтвердженій високій антиоксидантній здатності, зумовленій широким спектром поліфенольних сполук, що містяться в них. Повідомляється про сприятливий вплив чорниці на деякі хронічні захворювання, включаючи рак, серцево-судинні розлади, діабет і нейродегенеративні захворювання. 

Ці корисні властивості пов'язані з великою кількістю антиоксидантів у цих ягідних плодах. Антиоксидантна здатність і вміст фенолів у різних сортах лохини вивчені, хоча необхідно провести більше досліджень для точної оцінки хімічного складу лохини, наприклад, вітамінів, мінералів і амінокислот (хоча вони присутні в невеликих кількостях).

Як і інші ягоди, лохина доступна не лише у свіжому вигляді для споживання, але й є ключовим інгредієнтом деяких термічно оброблених продуктів харчування та напоїв (наприклад, джемів, желе, соків), а також доступна у консервованому вигляді (наприклад, консервована, заморожена, сушена).

 Лохина може швидко зіпсуватися, якщо її неправильно приготувати, і ви отримаєте сумне, жалюгідне місиво, клейке та несмачне. Проте, можна уникнути дивного кольору кляру і приготувати чорницю з упевненістю. Якщо ви робите покупки на місцевому фермерському ринку, то, швидше за все, продавці лохини запропонують вам спробувати, перш ніж ви купите їхній товар. Але коли зразків немає, деякі покупці просто хапають будь-яку ягоду, яка здається їм гарною. Не будьте таким покупцем. Незріла лохина терпка і не така солодка, що може вплинути на смак страв у меню.

Раніше лохину збирали переважно вручну, щоб зберегти цілісність плодів і відібрати лише найкращі ягоди. Сьогодні великі комерційні господарства використовують машини для збору лохини, часто ще до того, як кожне гроно дозріє, щоб пришвидшити процес і заощадити витрати на робочу силу. Хоча це може знизити ціну лохини на ринку, кінцевим результатом є пінта або фляга ягід, які можуть бути побитими, недозрілими, зі стеблами, листям і навіть з одним-двома жучками-бродягами. Правильне миття та підготовка ягід може продовжити їхнє життя та покращити якість готового продукту.

Мало хто відмовиться від жменьки свіжих ягід чорниці, доданих до граноли, чіа-пудингу чи морозива, але ці універсальні ягоди можуть зробити набагато більше, якщо розумно підігріти їх. Приготовані ягоди стають солодкими та ароматними, але якщо їх переварити, це може призвести до кулінарної катастрофи. Якщо ви не готуєте шовковисто-гладкий лохиновий соус (або навіть соус з кількома грубими ягодами), намагайтеся не переварити фрукти.

Що готують з лохиною

Вони однаково добре смакують як солодко-гострий гарнір майже до всього солодкого чи солоного, від шматочка свіжого манго до салату з шинкою або тарілки з м'ясними нарізками, від шоколадного морозива до королівського курчати. Вони особливо смачні, коли їх щедро поливати гострою салатною заправкою або подрібнювати в майонезі, але для однорідності краще процідити.